Día 7; Capitol Reef, Bryce Canyon

Como siempre nos levantamos temprano. Esta vez hemos tenido ánimos suficientes para tomar unas fotos durante el desayuno.
Al terminar de desayunar tomamos el coche y emprendemos el viaje para ver los parques de hoy.
De camino hacia Bryce Canyon pasamos por Capitol Reef. Este es un parque nacional que comprende las formaciones rocosas de una falla que va de norte a sureste. Presenta algunos acantilados bastante espectaculares.

También dentro de este parque está el desfiladero del río Fremont. Aquí se desarrolló una cultura precolombina que ha dejado pinturas rupestres y restos de cerámica y cestería.



Cuando los mormones llegaron aquí los nativos habían abandonado el lugar hacía tiempo, pero aún se conservaban algunas de las acequias de regadío que construyeron y que los mormones siguen usando hoy en día.

En el desfiladero también hay "restos históricos" de los primeros colonos mormones, que tienen la friolera de unos 125 años de antiguedad. Pasamos sin detenernos por la escuela y otros "restos arquológicos". Supongo que los turistas mormones prestarán mas atención que nosotros a estos restos etnológicos. Cada uno se interesa en lo que quiere.

Llegamos a Bryce Canyon a mediodía. Es evidente que no tenemos tiempo suficiente para ver este parque y después ir a "Zion" -a unas 100 Millas- y volver a Tropic -donde tenemos que dormir- que está al lado del parque Bryce. Así pues decidimos tomarlo con calma: primero comer y después visitar el parque con calma. Zion quedará para otra ocasión.
Bryce Canyon es otro de los parques que uno no debe perderse si viaja por esta parte del mundo. El colorido y las formas de sus rocas erosionadas es probablemente único en el mundo.

















El nombre del parque es debido a Ebenezer y Mary Bryce, una pareja de colonos mormones que se establecieron a la entrada del parque. Cuando el lugar comenzó a ser conocido empezaron a llegar los primeros visitantes -a comienzos del siglo XX- y cuando le preguntaban al bueno de Ebenezer por el maravilloso lugar que tenía detrás de su cabaña al parecer solía responder algo así como: "What a hell of a place to loose a cow". Pronunciese arrastrando mucho las palabras y vocalizando lo menos posible -como si se estuviera masticando chicle, o hierba para el caso- para conseguir el efecto.

Volvemos a Tropic, nos registramos en el hotel -regentado por mormones, en las habitaciones además de la Biblia hay el Libro del Mormón- y después de una ducha vamos a cenar al único restaurante del pueblo, regentado también por mormones. En un rincón tienen un PC con acceso a Internet y a su lado varios ejemplares de - si, lo has adivinado- el Libro del Mormón en varios idiomas, entre ellos español. Debemos decir que la carne estaba excelente, no se si debido a que son mormones o por ser vaqueros.

Dia 6: Arches, Canyonlands

Nos volvemos a levantar temprano, porque tenemos un largo trecho desde Vernal a Moab, donde están los parques que queremos visitar hoy.

Por el camino, casi llegando, pasamos por un paisaje parecido al "Monument Valley", que no visitaremos porque queda demasiado apartado de nuestra ruta. Monument Valley es un paisaje muy conocido porque ha sido escenario de muchas peliculas del oeste y de algunas road movie , Thelma y Louise sin ir mas lejos. Como no somos especialmente mitómanos preferimos ver paisajes nuevos en lugar de hacernos fotos en paisajes ya conocidos sólo para poder decir "¡yo he estado alli!". Al fin llegamos a "Arches National Park". Este parque contiene más de 2000 arcos desde unos pocos pies (menos de un metro) hasta varios metros. La "Foradá" no impresionaría mucho si estuviese en este parque , pero es que, como dice David, en América todo es muy grande.

Son casi las doce y la temperatura supera los 100ºF (casi 40ºC). Como venimos de parques de montaña y no estamos acostumbrados a este calor lo acusamos y no somos capaces de hacer los paseos que nos acercarían a los arcos más espectaculares. Nos conformamos con ver los paisajes y algunos arcos desde lejos. Sólo nos atrevemos a hacer los paseos más cortos.

En cualquier caso las vistas son espectaculares. Tal como nos habían recomendado, quien visite esta zona no debe perderse este parque.








Este de abajo es el "Double Arch". Los puntitos claros que se ven en su base -si la amplías, claro- son personas que, a diferencia de nosotros, sí se atrevieron a acercarse.Este es el "Delicate Arch" que es la imagen mas típica de este parque. El arco es enorme pero acercarse a él require de una caminata de varias millas que no nos atrevemos a emprender con el calor que hace. Nos conformamos con tomar una foto de lejos con el zoom.Comemos en Moab, que está al lado del parque. Nos registramos en el Hotel y aprovechamos la tarde para visitar "Canyonlands". Este parque nacional comprende los cañones de varios afluentes del río Colorado, y del propio Colorado antes de llegar al Gran Cañón.
El rio que se adivina al fondo es el Green River justo antes de su confluencia con el Colorado que queda a la izquierda de la imagen. Los cañones son de gran belleza pero desde luego están lejos de la grandiosidad del Gran Cañón.

Al volver al hotel pasamos un rato por la piscina antes de ir a cenar. El hotel está lleno de alemanes, seguramente una excursión organizada que hace una ruta parecida a la nuestra.

Dia 5: Vuelta a Utah

Nos levantamos mas temprano incluso que de costumbre. Nos espera un largo viaje. Tenemos que atravesar de Norte a sur todo el estado de Wyoming para volver a Utah.

Hay que atravesar los parques de Yellowstone y Grand Teton, haciendo el camino inverso al que seguimos para venir.

Naturalmente aprovechamos para hacer mas fotos. El paisaje realmente lo merece.
Entre la limitación de velocidad en las carreteras de los parques y que hemos dado con algunos coches que iban especialmente lentos -seguramente era la primera vez que pasaban y querían ver bien el paisaje- tardamos mucho mas de lo que esperábamos en atravesarlos. Llegamos a Jackson a las 12. Decidimos parar a comer en el Bubas que nos gustó y tomar un buen café expreso en el Café Gourmet que está al lado. Después continuamos el camino.

Muchos de los lugares por los que pasamos podrían ser parques en España, o al menos parajes naturales con alguna clase de protección. Así que el viaje es largo pero muy agradable.

Dado el retraso inicial llegamos a nuestro destino -Vernal- bastante tarde. Teníamos pensadas dos actividades alternativas para este día: o bien parar por el camino en un lago -en realidad una presa- que tiene una zona con actividades recreativas, o bien acercarnos a visitar "Dinosaur Monument", un parque natural con yacimientos de fósiles. En el lago no paramos porque estabamos cansados del viaje y teníamos ganas de llegar. Al llegar era demasiado tarde como para poder ver bien Dinosaur.

En definitiva nos quedamos en el hotel. Bajamos un rato a la piscina interior y después fuimos a cenar a un bufet chino que nos recomendaron en el hotel y que estaba al lado. Cesar se portó y probó algo de carne que recordaba a los fritos que le hacemos en casa.

Nos acostamos temprano para aprovechar el siguiente día.

Dia 4: Yellostone - Cañón de Yellowstone

Nos volvemos a levantar temprano. Desayunamos y recogemos la ropa que ayer dejamos en la lavadora y secadora.Entramos nuevamente en el parque. Hoy queremos ver el Cañon de Yellowstone.

Por el camino descubrimos un coyote que estaba de caza. Le contemplamos mientras cazaba un pequeño animal, probablemente una ardilla o una rata, o quizá un tejón. Definitivamente los animales de Yellowstone no temen a los humanos. El coyote cazó su presa ante un numeroso grupo de espectadores (turistas), que paraban sus coches, salían, hacían fotos y hablaban entre ellos. No sé si estaría pagado por la administración del parque para ofrecer espectáculo.
Después de una hora -el parque es realmente inmenso- llegamos al centro de visitantes del cañón. Una ranger muy amable nos aconseja una ruta de dificultad moderada -para los americanos que no parecen muy amigos de hacer esfuerzos, para nosotros en realidad resultó facil- de unas 4 millas (6 Km).

De camino al cañón nos encontramos con un atasco. Al principo pensamos que estaban haciendo obras en la carretera, o bien que el incendio que sabíamos que había en el parque varias millas carretera adelante se había extendido hasta aquí. Pero no, en realidad se trataba de un ciervo macho que estaba pastando tranquilamente al lado de la carretera, y claro, todos los turistas querían hacerle fotos. Nosotros no fuimos menos.

El cañón de Yellowstone es realmente impresionante, por sus vistas y el colorido de sus paredes. Una vez más nuestras fotografías de aficionado no hacen honor a la belleza del lugar. Nuestra cámara, reconozcamoslo, es decente para fotos de recuerdo pero no tiene las prestaciones necesarias para obtener fotos de gran calidad.


Nuestra ruta nos lleva al principio por el borde del cañón hasta el Artists Point, luego continúa un trecho por el borde donde se pueden apreciar vistas impresionantes, ya sin aglomeraciones de turistas. Después se separa del cañón y se interna en un apacible bosque de pinos. La ruta nos lleva por el borde de dos pequeños y tranquilos lagos y a través de una zona de fumarolas. Por fin terminamos en el aparcamiento donde dejamos el coche.

Ya es mediodia. Volvemos al centro de visitantes donde hay un Lodge (hotel) con restaurante, cafetería y tiendas de regalos. Comemos en un bufet.

Por la tarde decidimos encaminarnos al valle en el que suelen encontrarse las manadas de búfalos, ya que todavía no hemos visto ninguno. Allí saciamos nuestro deseo.




Llegamos por la carrtera hasta un punto en el que hay algunos termalismos. No son mas espectaculares que los que ya hemos visto, pero dado que la carretera se encuentra cortada en este punto debido al incendio decicimos parar y visitarlo.
Por la corta ruta que se sigue para visitar la fuente termal y el volcán de barro nos encontramos a un cervatillo que se deja fotografiar sin problemas pero mostrando algo de fastidio. Seguramente está cansado de tantas fotos de turistas pesados.

Como no podemos continuar volvemos por donde hemos venido, así que volvemos a encontrarnos con la manada de búfalos y, claro, aprovechamos para hacer mas fotos.




Aquí se ve nuestro coche -estamos muy contentos con él ¿se nota?- con el incendio al fondo.
Estos búfalos no se estaban peleando, solo se rebozaban de polvo.



Antes de abandonar el parque hacemos una corta ruta por el cañón del Firehole, donde hay la única zona de baño autorizada en el parque.


Hemos visto los "must" (indispensables) del parque de Yellowstone. Pero el parque es inmenso y hay infinidad de rincones para visitar y disfrutar de su belleza. Como no tenemos meses para poder hacerlo nos tendremos que conformar con la impresión que nos llevamos.

Sólo nos hemos quedado con las ganas de ver algún oso. Hace años eran muy fáciles de ver. Los turistas les daban comida, o los osos la robaban directamente ¿recuerdas a Yogui?. En realidad era muy peligroso porque los osos podían volverse agresivos si no conseguían la comida que esperaban encontrar. Cada año había accidentes incluso con muertes. Ahora los ranger insisten en que no se debe alimentar a los osos bajo ningún concepto. Los que pernoctan en el parque, en los campings, tienen obligación de guardar todos los alimentos en cajas herméticas "a prueba de osos". el resultado es que los osos han vuelto a su naturaleza salvaje, se esconden en las profundidades del bosque y son muy difíciles de ver.

Como despedida esta foto del río Madison, por cuyo valle entramos y salimos del parque cada día.
Mañana volvemos a Utah para visitar algunos de sus más hermosos parques.