Dia 4: Yellostone - Cañón de Yellowstone

Nos volvemos a levantar temprano. Desayunamos y recogemos la ropa que ayer dejamos en la lavadora y secadora.Entramos nuevamente en el parque. Hoy queremos ver el Cañon de Yellowstone.

Por el camino descubrimos un coyote que estaba de caza. Le contemplamos mientras cazaba un pequeño animal, probablemente una ardilla o una rata, o quizá un tejón. Definitivamente los animales de Yellowstone no temen a los humanos. El coyote cazó su presa ante un numeroso grupo de espectadores (turistas), que paraban sus coches, salían, hacían fotos y hablaban entre ellos. No sé si estaría pagado por la administración del parque para ofrecer espectáculo.
Después de una hora -el parque es realmente inmenso- llegamos al centro de visitantes del cañón. Una ranger muy amable nos aconseja una ruta de dificultad moderada -para los americanos que no parecen muy amigos de hacer esfuerzos, para nosotros en realidad resultó facil- de unas 4 millas (6 Km).

De camino al cañón nos encontramos con un atasco. Al principo pensamos que estaban haciendo obras en la carretera, o bien que el incendio que sabíamos que había en el parque varias millas carretera adelante se había extendido hasta aquí. Pero no, en realidad se trataba de un ciervo macho que estaba pastando tranquilamente al lado de la carretera, y claro, todos los turistas querían hacerle fotos. Nosotros no fuimos menos.

El cañón de Yellowstone es realmente impresionante, por sus vistas y el colorido de sus paredes. Una vez más nuestras fotografías de aficionado no hacen honor a la belleza del lugar. Nuestra cámara, reconozcamoslo, es decente para fotos de recuerdo pero no tiene las prestaciones necesarias para obtener fotos de gran calidad.


Nuestra ruta nos lleva al principio por el borde del cañón hasta el Artists Point, luego continúa un trecho por el borde donde se pueden apreciar vistas impresionantes, ya sin aglomeraciones de turistas. Después se separa del cañón y se interna en un apacible bosque de pinos. La ruta nos lleva por el borde de dos pequeños y tranquilos lagos y a través de una zona de fumarolas. Por fin terminamos en el aparcamiento donde dejamos el coche.

Ya es mediodia. Volvemos al centro de visitantes donde hay un Lodge (hotel) con restaurante, cafetería y tiendas de regalos. Comemos en un bufet.

Por la tarde decidimos encaminarnos al valle en el que suelen encontrarse las manadas de búfalos, ya que todavía no hemos visto ninguno. Allí saciamos nuestro deseo.




Llegamos por la carrtera hasta un punto en el que hay algunos termalismos. No son mas espectaculares que los que ya hemos visto, pero dado que la carretera se encuentra cortada en este punto debido al incendio decicimos parar y visitarlo.
Por la corta ruta que se sigue para visitar la fuente termal y el volcán de barro nos encontramos a un cervatillo que se deja fotografiar sin problemas pero mostrando algo de fastidio. Seguramente está cansado de tantas fotos de turistas pesados.

Como no podemos continuar volvemos por donde hemos venido, así que volvemos a encontrarnos con la manada de búfalos y, claro, aprovechamos para hacer mas fotos.




Aquí se ve nuestro coche -estamos muy contentos con él ¿se nota?- con el incendio al fondo.
Estos búfalos no se estaban peleando, solo se rebozaban de polvo.



Antes de abandonar el parque hacemos una corta ruta por el cañón del Firehole, donde hay la única zona de baño autorizada en el parque.


Hemos visto los "must" (indispensables) del parque de Yellowstone. Pero el parque es inmenso y hay infinidad de rincones para visitar y disfrutar de su belleza. Como no tenemos meses para poder hacerlo nos tendremos que conformar con la impresión que nos llevamos.

Sólo nos hemos quedado con las ganas de ver algún oso. Hace años eran muy fáciles de ver. Los turistas les daban comida, o los osos la robaban directamente ¿recuerdas a Yogui?. En realidad era muy peligroso porque los osos podían volverse agresivos si no conseguían la comida que esperaban encontrar. Cada año había accidentes incluso con muertes. Ahora los ranger insisten en que no se debe alimentar a los osos bajo ningún concepto. Los que pernoctan en el parque, en los campings, tienen obligación de guardar todos los alimentos en cajas herméticas "a prueba de osos". el resultado es que los osos han vuelto a su naturaleza salvaje, se esconden en las profundidades del bosque y son muy difíciles de ver.

Como despedida esta foto del río Madison, por cuyo valle entramos y salimos del parque cada día.
Mañana volvemos a Utah para visitar algunos de sus más hermosos parques.

Dia 3: Yellowstone - Termalismos

Nos levantamos temprano, como todos los días y bajamos a desayunar el buffet del hotel. Sefa lleva muy mal el café americano que sirven en todas partes. La verdad es que el café que usan es bastante bueno -aroma, sabor, etc.- sólo que los sirven muy aguado y en unas tazas o vasos que parece que esperan que te bañes en lugar de beberlo. Para tomar un buen café expreso o capuchino hay que buscar cafés del tipo "Starbucks" como el que fuimos en Jackson, pero no los hay en todos los pueblos por los que pasamos.

Entramos en el parque dispuestos a explorar los termalismos: geyseres, fuentes termales, volcanes de barro, etc.

Yellowstone presume de contener mas de la mitad de los termalismos que hay en el mundo entero. La mayor parte de la extensión del parque -que por cierto es mayor que muchas provincias españolas- es en realidad la caldera de un volcán activo. De hecho es un supervolcán. La última gran erupción se produjo hace 640.000 años. Desde entonces ha habido erupciones menores -pero alguna de ellas diez veces mayor que la que destruyó Santa Helena hace unas décadas- glaciaciones, erosión y el paisaje ha cambiado tanto que es dificil ver el volcan, a menos que seas un experto o te lo expliquen. Sin embargo se ven geysers, fuentes termales, fumarolas, volcanes de lodo y toda clase de indicios por todas partes dentro del parque. Bajo el parque se encuentra un "punto caliente" de los más activos del planeta. Algún día se producirá una nueva super-erupción con capacidad para alterar el clima global de la Tierra.

Empezamos visitando el "Lower Basin" o "Fountain paint pot". Es un área mas pequeña que el "Upper Basin" -que dejamos para la tarde- pero es muy variada ya que contiene todos los tipos de termalismo, en pequeña escala. Se encuentra en el centro del parque, muy cerca de la entrada Oeste por la que nosotros accedemos.

Después nos dirigimos a "Mamoth Springs", al norte del parque. Hay casi 60 millas (unos 90 Km) así que tardamos mas de dos horas, porque además la velocidad está limitada en todo el parque, pero el viaje merece la pena. Los paisajes son impresionantes. Nos detenemos en algunos puntos para tomar fotos.


Mamoth Springs es una gigantesca fuente termal que ha ido creando terrazas de caliza. En sus aguas calientes viven bacteras termófilas -que obtienen su energía transformando el sulfídrico en sulfúrico- y cianobacterias -mas normalitas, que usan la luz solar como fuente de energía- así que en las zonas en las que predominan las primeras la piedra adquiere una tonalidad amarilla rojiza, mientras que donde predominan las segundas la piedra es de un blanco muy puro (hasta que se ensucia con el polvo).
Comemos unas hamburguesas en un "Fast food" regentado por chinos en Mamoth Springs Village. Al salir nos encontramos con una manada de ciervos que han decidido bajar a pastar al cesped de los jardines del poblado. Seguro que la hierba está mas tierna que montaña arriba, por lo menos en agosto. Vamos comprobando que en Yellowstone los animales no temen al hombre.



Ahora nos dirigimos hacia el "Upper Basin" (mas de 100 Km) para ver los grandes geysers. El mas famoso es el "Old Faithful" que se encuentra justo al lado del centro de visitantes y erupciona cada 90 minutos. Es el mas popular porque es seguro que lo puedes ver con solo esperar un rato. Hay otros mas espectaculares que se encuentran algo mas alejados. Se puede llegar hasta ellos por un paseo entre geysers menores que van erupcionando segun caminas entre ellos proporcionando un espectáculo dificil de olvidar.

Después de ver la erupción del "Viejo Fiel" queremos ver el "Grand" que es el mayor de los geysers "predecibles". Este erupciona cada 13 horas como promedio y nosotros habíamos calculado el tiempo para llegar a verlo pero, lamentablemente, ha decidido adelantarse y cuando llegamos ya ha erupcionado. La siguiente erupción está prevista a la 1 de la madrugada (con un margen de error de dos horas arriba y abajo). No podremos verlo pero en cambio vemos el "Castle" que es uno de los mas antiguos y es muy espectacular.Después de pasar por la tienda de regalos y comprar unas camisetas volvemos al hotel.

Dia 2: Grand Teton - Yellowstone

Despertamos prontito para tener todo el tiempo posible para ver el Gran Teton. Como no teníamos desayuno incluido nos pasamos a un cafe cerquita del Hotel, al lado del Bubba's del otro dia. En la cafetería tomamos un "espresso" que agradecimos después de varios dias de cafe americano...

El día prometía mucho, ver por la mañana el parque del Gran Teton y acabar en el parque de Yellowstone. Estos dos parques lindan y están muy relacionados. Tanto que la entrada que compramos para el Gran Teton también valía para Yellowstone.Pero a pesar de estar los dos juntos, el paisaje es muy diferente. Según nos acercamos vemos qué hace famoso a este parque. Unas gigantescas montañas alpinas con todavía algunos restos de nieve. Cerca de nosotros tenemos zonas llanas con una bella pradera cubierta de una planta con flores moradas, que debe ser de la familia del espliego porque huele muy parecido. Más allá cerca de unos lagos teníamos unas zonas de bosque bastante variado. Paramos un momento en el centro de visitantes a sellar los pasaportes (aquí en E.E.U.U en todos los parque se puede sellar los pasaportes en los parques, lo que te deja un bonito recuerdo) y ver un poquito la zona.Decidimos seguir las recomendaciones de los Ranger (suena friki eh?) y hacer una ruta alrededor de un lago. El lago Jenny tiene un pequeño embarcadero rodeado de arboles. Cogemos un barquito que nos lleva al otro lado del lago, cerca de las montañas. Seguimos una senda que sube para ver unas cascadas realmente impresionantes. El Gran Teton no es uno de los parques más importantes, pero en España esto sería atracción turística número 1, aquí es todo King-Size. La ruta es sencilla aunque para nuestras piernas poco entrenadas nos parece cansada. Después de la cascada seguimos hacía arriba para llegar al Inspiration Point. Con ese nombre promete no?.
Un par cuestas después llegamos al mirador. Las vistas eran realmente impresionantes, tanto de las montañas que teníamos a nuestras espaldas como del lago. Las fotos no captan la profundidad del paisaje, hay que vivirlo.

Bajamos paseando hasta el punto donde nos debería recoger el barquito pero el paseo nos a sabido a poco y decidimos volver rodeando el lago a pié. El paseo es sencillo y muy bonito, pasando varías veces por la mismísima orilla del lago.Ya en el coche salimos con prisas para comer, se nos ha hecho tarde por el paseo del lago. Vamos al lago Jackson esperando encontrar algún sitio donde comer. Un hotel en la orilla -si recuerdo bien se llamaba Jackson Lake Lodge- nos salva del apuro. Dan de comer a todas horas en unas preciosas mesas con vistas al lago. Decidimos pedir un par de platos y unos nachos. Los platos vuelven a ser King-Size, como es costumbre en estas américas, pero los nachos no tienen nombre. Aunque pedimos la ración individual (personal) nos presentan una montaña de nachos sostenida por queso cheddar a modo de argamasa. Levanta un palmo de la mesa, pero al final cae. Nuestras dudas sobre si por error nos habían servido el tamaño familiar (2-4 personas) se resuelve al ver el plato de nachos que sirven a la mesa de al lado. Puedo prometer y prometo que llega a la barbilla del más alto del grupo. Ellos si tienen ingles fluido y preguntan -Is this really two to four? -Yeap. Decidimos irnos mientras unos tejones terminan de las migas que han quedado de los nacho.Nos gustaría quedarnos más tiempo en el parque, pero Yellowstone nos espera y no queremos perdernos nada. Mientras subimos vemos unos bisontes a lo lejos y les hacemos fotos, aun no sabíamos lo cerca que los ibamos a tener...¡Y por fin llegamos a Yellowstone! Decidimos ir yendo al hotel y parar por el camino en uno de los centros de visitantes donde parece ser, hay varios geiseres. Mientras llegamos vemos por encima de los arboles varias nubes de vapor de agua, parece que nos estan esperando calentitos. Al ir vemos que estos geiseres se pueden predecir y casi todos los buenos no estan en nuestro horario. Esos que hemos visto en la carretera eran los grandes (y tan grandes). Tiene un periodo de 6 a 13 horas así que para este día solo quedan los pequeños. Echamos nuestras cuentas, al dia siguiente podríamos ver varios así que nos vamos viendo algunos de los pequeños (¡y esos son los pequeños!) explotar de lejos. Mañana más.
De camino al hotel nos encontramos con un par de ciervos pastando en una pradera junto al rio, justo al lado de la carretera. No sabemos todavía la cantidad de animales que podremos ver en el parque, y lo cerca de ellos que podremos estar.
Nos vamos rápido a un hotel en West Yellowstone, el Stage Coach Inn. Llegamos cansados y con los nachos aun en la garganta decidimos cenar solo una ensalada para todos, que ya sabemos que aquí son King-Size. Aunque Cesar no perdona y toma un escalope de pollo como un puño de gordo (exagerando un poquillo). Y a dormir después de escribir el blog, que teníamos retraso...